Olivier Latendresse heureux en Europe

Olivier Latendresse poursuivra sa carrière européenne en Hongrie avec le club Fehérvár AV19 la saison prochaine. Le joueur de hockey, qui a un pied à terre à Candiac, est prêt à assumer son rôle de leader au sein de sa nouvelle équipe.  

L’athlète natif de Sainte-Catherine entamera sa 7e saison dans la Ligue de hockey sur glace d’Autriche, qui rassemble également des clubs hongrois, italiens, slovènes et tchèques. L’ancienne vedette des Foreurs de Val d’Or a reçu des offres pour l’Europe, alors qu’il jouait dans la Ligue américaine avec le club-école des Flames de Calgary. La transition vers le hockey européen a été difficile, reconnaît-il.

«Ma première année était en Allemagne en division 2. J’ai connu un très mauvais début de saison. En Amérique du Nord, la patinoire est plus petite et les joueurs frappent plus. En Europe, chaque joueur passe plus de temps avec la rondelle, il y a moins de mise en échec», explique le hockeyeur de 31 ans.

«Aujourd’hui, j’aime mieux jouer là-bas», enchaîne-t-il.

Il affirme être tombé sous le charme du mode de vie «renversant» des Européens.

«La vie est incroyable en Autriche. Les gens sont bien plus en forme qu’ici, mentionne-t-il. Tout le monde est relax. Il fait toujours beau. Le coût de la vie n’est pas trop cher. C’est le plus beau pays que j’ai jamais vu.»

Il se dit maintenant excité à l’idée de découvrir Budapest, la capitale de la Hongrie. Sa conjointe, qui résidait avec lui en Autriche depuis trois saisons, le suivra dans son nouveau pays d’accueil. Le couple est également parent d’un bébé de cinq mois.

Retour aux sources

Durant la saison morte, Olivier Latendresse a poursuivi son entraînement aux côtés de joueurs de la région à l’Académie de hockey des pros à Sainte-Catherine.

«J’ai donné des cliniques de hockey, mais j’ai surtout voulu garder la forme sur la glace, explique-t-il. Je me suis entraîné avec les jeunes joueurs qui y participaient. J’ai pratiqué des choses de base qu’on n’a pas vraiment le temps de travailler pendant la saison, comme le lancer, le coup de patin et les aspects tactiques.»

L’attaquant est parti pour Budapest en juillet. II affirme être confiant de connaître une bonne saison avec sa nouvelle formation.

Statistiques dans la Ligue d’Autriche