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La dépouille du prêtre de Kahnawake est exhumée

le jeudi 11 août 2022
Modifié à 13 h 47 min le 11 août 2022
Par Paula Dayan-Perez

pdayan-perez@gravitemedia.com

Le père Léon Lajoie était enterré sur le site de l'église Saint-François Xavier à Kahnawake. (Photo : Le Soleil - Paula Dayan-Perez)

Les restes de l’ancien prêtre Léon Lajoie ont été exhumés en matinée le 10 août de l’église Saint-François-Xavier à Kahnawake. Plus tôt cette année, la communauté avait voté en faveur de son retrait du territoire autochtone.

La décision a été annoncée par l’ordre des Jésuites du Canada au bout d’un important processus d’enquête et de consultation publique à la suite d’allégations d’abus sexuels sur des mineurs portées contre le jésuite. Ce dernier était enterré sur le territoire mohawk depuis son décès en mai 1999.

«Nous espérons que ce rapatriement permettra de trouver une solution pacifique à cette situation et favorisera la guérison de la communauté de Kahnawà:ke», a écrit l’ordre des Jésuites dans un courriel envoyé au Soleil de Châteauguay.

Enquête et vote

Au cours des derniers mois, les Jésuites ont consulté le Conseil mohawk de Kahnawake (CMK), de même que la communauté et le conseil paroissial de la mission Saint-François-Xavier. Une enquête menée par la firme privée King International Advisory Group avait conclu que les allégations n’étaient pas fondées. La firme avait indiqué que peu des présumées victimes avaient participé à l’investigation.

Au mois de mars, lors d’un sondage mené par le conseil de bande, la communauté de Kahnawake avait voté pour le déménagement de la dépouille du prêtre.

«Il était important de nous rappeler, en tant que communauté, que cela a été une question difficile et émotive, a écrit le Conseil mohawk de Kahnawake dans un courriel au Soleil. Il était important d'effectuer le déménagement d’une manière respectueuse et digne d'une occasion solennelle comme celle-ci le mérite. En tant que communauté, nous devons continuer à trouver le chemin vers une véritable guérison. Le Conseil Mohawk de Kahnawà:ke appuie fortement tous les efforts sincères vers cette guérison et vers la réconciliation en général.»

Les dénonciations contre le père Lajoie ont été faites dans la foulée de découverte des dépouilles d’enfants dans les sites de pensionnats pour Autochtones.