Stéphane Dubé a confiance en son ancienne protégée

Stéphane Dubé était aux côtés de Valérie Létourneau lorsqu’elle a fait son entrée dans le monde des combats ultimes en 2007. Moins de dix ans plus tard, l’entraîneur regardera avec fébrilité le combat de championnat des poids paille que son ancienne protégée livrera demain en Australie.

La Constantine se mesurera à la Polonaise Joanna Jedrzejczyk, invaincue en dix combats d’arts martiaux mixtes. Le combat UFC sera suivi de l’affrontement entre la championne des 135 livres, Ronda Rousey, et Holly Holm, prévu à 23h45.

Pour Stéphane Dubé, qui a rencontré Létourneau alors qu’elle avait 14 ans, ce combat est le fruit d’un travail acharné.  

«Ceux qui l’ont côtoyée connaissent les embûches auxquelles elle a dû faire face dans sa vie, rappelle-t-il, à propos de ses passages en centre jeunesse. Mais dans la vie, ceux qui se rendent en haut de la chaîne alimentaire sont ceux qui persévèrent. Valérie a toujours persévéré parce que c’est une passionnée.»

Létourneau a commencé à faire du kick-boxing dès son adolescence chez Karaté KJS à Saint-Constant, l’entreprise de M. Dubé.

L’entraîneur lui a ensuite enseignée le jiujitsu brésilien, tout en gérant ses débuts en combat ultime. La combattante s’est depuis exilée à Coconut Creek pour poursuivre sa carrière internationale.

«C’est une nomade, affirme M. Dubé. Elle voyage de gym en gym à la recherche de nouvelles orientations. Ça prend quelqu’un de courageux pour se déraciner vers la Floride.»

Causer la surprise

Le Constantin sera assurément devant son écran samedi soir. Alors que celle qu’on surnomme Trouble est considérée comme la négligée face à Jedrzejczyk, M. Dubé croit qu’elle pourrait causer la surprise.

«Elle a toutes les qualités physiques pour gagner. J’ai surtout hâte de voir comment elle va gérer la pression devant 76 000 personnes. Juste à penser à ce nombre de spectateurs, j’ai des frissons», affirme-t-il avec excitation.

Selon lui, un combat de championnat à l’étranger est ce qu’il fallait pour Létourneau. Le stress de performer devant les siens lui a déjà joué des tours, rappelle l’entraîneur.

«J’étais avec elle lorsqu’elle a perdu contre Kaufman au Centre Bell en 2007. Je n’ai pas vu la vraie Valérie cette soirée-là. Ça ne fonctionnait tout simplement pas», mentionne-t-il.

Avec son regard expérimenté d’entraîneur, Stéphane Dubé portera attention au plan de match de l’équipe de Létourneau.

«Valérie est capable de prendre deux coups pour en donner un encore plus solide, explique-t-il. Elle sort toujours de ses combats amochés, mais elle est tenace. J’ai confiance en elle.»

Les huit victoires de Valérie Létourneau

115 livres
23 août 2015 UFC Fight Night 74 - Victoire par décision unanime contre Maryna Moroz

25 avril 2015 UFC186 – Victoire par décision unanime contre Jessica Rakoczy

135 livres

14 juin 2014 UFC174 – Victoire par décision partagée contre Elizabeth Philips

16 mai 2014 AFC21 –Victoire par K-O. technique contre Jordan Moore

10 septembre 2011 Freedom Fight – Victoire par K-O. technique contre Tannaya Hantelman

9 avril 2011 Ringside MMA 10 – Victoire par K-O. technique contre Julie Malenfant

27 février 2009 XMMA7 – Victoire par soumission contre Kate Roy

31 mars 2007 ECC5  - Victoire KO technique contre Tannaya Hantelman