Anne-Clara Belley 3e à la Coupe junior du Canada

La patineuse de vitesse Anne-Clara Belley a remporté la 3e place lors de la Coupe du Canada catégorie junior qui avait lieu du 16 au 18 novembre à la Place Bell à Laval. Elle s’est ainsi qualifiée pour le Championnat canadien junior à Calgary qui se tiendra du 14 au 16 décembre. «C’est vraiment un résultat incroyable. Elle visait être dans les 25 premières, alors l’objectif est atteint haut la main!» s’exclame Renée Larouche, mère de l’athlète. La patineuse de 15 ans a réussi à se démarquer dans la catégorie des 14-18 ans «Il y a avait même des patineurs de niveau senior de 19 et 20 ans pour relever la compétition. Si on les compte, Anne-Clara s’est classée 5e sur 60», laisse savoir sa maman. Le niveau d’entraînement de la Candiacoise a beaucoup augmenté dans la dernière année, puisqu’elle a été recrutée par Patinage Canada pour patiner à temps plein au Centre régional canadien d’entraînement (CRCE) à Montréal. «Elle s’entraîne avec les meilleurs de l’Est du Canada, dont le coach en chef Marc Gagnon, assisté de son frère Sylvain Gagnon», dit Mme Larouche. Elle ajoute que sa fille est vraiment dévouée à son sport. Elle s’entraîne six jours par semaine. «Ce n’est pas toujours facile le vendredi soir ou le dimanche, mais jamais on ne l’entend se plaindre. Elle met tous les efforts qu’il faut pour se rendre aux plus hauts niveaux de son sport», souligne-t-elle. Une chute difficile La compétition à Laval a été exigeante pour les athlètes, explique Mme Larouche. Il pouvait y avoir jusqu’à six courses par jour pendant la fin de semaine. Dans la journée de samedi, la patineuse a chuté lors de sa première course en qualification. «Anne-Clara est vraiment solide sur ses patins et ne tombe jamais. Ça a été difficile sur son moral», confie sa mère. L’athlète s’est retrouvée dans le groupe le moins performant. Il lui était ainsi impossible d’accumuler autant de points que dans le groupe des meneurs. «Elle s’est rapidement ressaisie, dit Mme Larouche. C’est une de ses grandes forces. Elle a beaucoup de volonté, de discipline et a puisé dans son mental.» La dernière journée, la Candiacoise s’est hissée en 5e place au classement général, grâce au cumul des points de toutes ses courses. À Calgary, il sera difficile pour la patineuse de se classer parmi les cinq premières pour participer au Championnat junior mondial vu le niveau élevé de la compétition et le jeune âge d’Anne-Clara Belley, croit sa mère. «On l’espère, mais ce sera plus une occasion d’acquérir une bonne expérience nationale», ajoute-t-elle. Résultats -3e place dans la catégorie junior -5e au total, catégories junior et senior -8e au 1500 m -2e au 1000 mClaude -40e au 500 m