Patrimoine : inventaire archéologique aux Anciens presbytères de Saint-Constant
Érigée en 1860 dans l’enceinte du cimetière, la chapelle Saint-Joseph a été déménagée en 1966 sur les terrains de la fabrique. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
Un inventaire archéologique est en cours aux Anciens presbytères de Saint-Constant où d’importants travaux de rénovation seront entrepris sous peu, après des démarches citoyennes qui durent depuis près de soixante ans.
Les archéologues ont mis au jour les vestiges visibles d’un four à pain ainsi qu’une latrine située près du mur pignon nord du presbytère datant de 1833. Ces découvertes ont été protégées contre le gel en prévision de l’hiver.
C'est la coopérative de travail Artefactuel qui a été mandatée par la Ville pour mener ces travaux. En 2022, le ministère de la Culture et des Communications du Québec a octroyé une subvention de 1,5 M$ pour la restauration des Anciens presbytères. Cette somme avait été remise dans le cadre du programme « Soutien au milieu municipal en patrimoine immobilier » par celle qui était alors ministre de l'Enseignement supérieur et députée de Sanguinet, Danielle McCann. Saint-Constant assume la différence des coûts, soit un montant supplémentaire de près de 1,5 M$.
Les archéologues ont mis à jour des fondations apparentes du four à pain et d'une latrine adjacente au mur pignon nord du presbytère de 1833. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
À la Ville de Saint-Constant, on précise que l’inventaire archéologique des lieux pour le volet extérieur est terminé. «Les fouilles archéologiques se poursuivront après les fêtes, soit au sous-sol du presbytère daté de 1833. Un rapport nous sera remis et disponible pour le public habituellement un an après la fin des travaux», indique Stéphane Huard, directeur du Service des communications, des technologies de l’information et service aux citoyens.
Pour ce qui est des travaux de rénovation en cours, ceux-ci concernent la restauration complète de l’enveloppe des deux presbytères. Cela représente l’étanchéité et la structure du bâtiment autant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Les murs, fenêtres, portes, toiture, structure des planchers, fondation, etc. «Il était vraiment important pour la ville de sauver cet édifice qui est l’un des derniers vestiges datant de l’époque de la Nouvelle-France dans la MRC du Roussillon», poursuit M. Huard.
La fin des travaux est prévue en juin 2025.
Longue démarche
C’est en 1965 que les premières discussions ont lieu entre les députés, les organismes locaux en histoire-patrimoine, la Paroisse et la Ville de Saint-Constant au sujet d'un éventuel projet de restauration des Anciens presbytères datant de 1790 et 1833.
Constituée en 1990, la Société d'histoire et de patrimoine de Lignery (SHPL) insiste, deux ans plus tard, sur la valeur historique et patrimoniale des Anciens presbytères lors de l'implantation du programme «Rues principales». Par l'implication de ses bénévoles, la SHPL prend graduellement en charge la sauvegarde de ces bâtiments, avec l'accord de la Paroisse Saint-Constant, en occupant la partie basse à partir de juillet 1996 et la partie haute en 2002.
Pendant 30 ans, la SHPL a assumé une grande partie des dépenses et investi du temps aux premières études portant sur l’histoire du site et de ses bâtiments, à l'archéologie, à l'architecture et à la faisabilité du projet de restauration.
Pendant toutes ces années, la SHPL a organisé des activités commémoratives et des visites guidées destinées au public et aux groupes scolaires (1996 à 2024), en plus de planifier l'activité «Bouquinerie et bazar des Anciens presbytères de Saint-Constant» (1999 à 2024) visant à constituer notre éventuelle mise de fonds au projet, tout en assumant ses dépenses d'opération malgré l'absence d'aide financière récurrente de 1990 jusqu'en 2017.
Les anciens presbytères tel qu’ils étaient en 1948. À noter les vêtements étendus sur la corde à linge. (Photo: BAnQ, Gérard Morisset, E6,S8,SS1,SSS876,D5371)
Transaction
C’est en novembre 2022 que la Paroisse cède les Anciens presbytères à la Ville de Saint-Constant qui mandate en septembre 2023 des architectes afin de restaurer les bâtiments. En février 2024, la SHPL s’est relocalisé au sous-sol de la sacristie de l'église Saint-Constant libérant les Anciens presbytères pour les travaux de restauration.
«Il faut qu’il demeure en bon état pour l'habiter, faire des réunions et des rassemblements éventuellement», avait affirmé en 2022 le maire Jean-Claude Boyer au Journal. La Ville de Saint-Constant voyait d’un bon œil l’idée d’y aménager des bureaux d’organismes, une salle d’exposition et/ou multifonctionnelle.
Une longue histoire
Selon le Répertoire du patrimoine culturel du Québec, les anciens presbytères de Saint-Constant ont accueilli des séances publiques du conseil municipal et de la commission scolaire avant de servir de logements pendant quelques années et d’être utilisés comme salle de classe pour les garçons.
Il s’agit également du lieu de fondation de la Paroisse Saint-Constant, le 5 novembre 1744. Le premier presbytère a été construit en 1752, le deuxième en 1790 et le troisième en 1833. La chapelle Saint-Joseph, érigée dans l’enceinte du cimetière, a suivi en 1860, avant de déménager en 1966 sur les terrains de la fabrique.
Sur le même sujet :